宜蘭・亀山島で体験する、
心ふるえるイルカ＆クジラウォッチングの魅力
台湾・宜蘭（ぎらん）に広がる海は、黒潮の温かく栄養豊富な海流によって、多くの生き物たちが暮らせる理想的な環境が育まれています。例えば、色とりどりの魚たちやサンゴ礁、そしてそれらを追ってやってくる大型の海洋生物たちが、この地域に豊かな生態系を形成しています。特に注目すべきは、イルカやクジラといった哺乳類たちが、この海を回遊しながら姿を見せることです。まるで自然と心が通じ合ったかのように、彼らが海面に姿を現す様子は、訪れる人々にとって忘れがたい体験となります。
その中でも、野生のイルカやクジラと出会える絶好の場所が亀山島の周辺です。ここでは、運が良ければジャンプするイルカの群れや、優雅に泳ぐクジラの姿を間近で見ることができます。実際に現地を訪れて、目の前に広がる雄大な光景を目にすると、「ああ、自然って本当にすごいんだな」と、心から感動を覚えることでしょう。今回は、そんな特別な体験の一端を、皆さんにまるごとお届けしたいと思います。
どうして亀山島では、イルカやクジラに出会えるの？
海の“レストラン”が広がる、黒潮の海
宜蘭の海には、黒潮という暖かく力強い海流が流れています。この黒潮は、フィリピン近海から日本の南岸を通る大規模な海流で、非常に栄養価が高いため、海中の生物たちにとってはまさに恵みの流れです。例えば、小さなプランクトンが大量に繁殖し、それを求めて無数の小魚たちが集まってきます。そしてその小魚を追って、さらに大型の魚や海洋哺乳類がやってくる、という食物連鎖がこのエリアで繰り広げられているのです。
特にイワシやマグロといった魚たちが豊富に見られるため、この海はまさに魚たちの楽園といえるでしょう。そして、そんな豊かな環境を求めて、イルカやクジラたちも自然と集まってきます。彼らにとっては、獲物が豊富にそろったまるで高級ビュッフェのような場所。美味しいごちそうが目の前に広がっているとなれば、それはもう、集まらない理由がありません。こうして、宜蘭の海にはさまざまな命があふれ、訪れる人々に驚きと感動を与えてくれるのです。
驚異の遭遇率、ほぼ確実に出会える感動
「野生のイルカって、そんな簡単に見られるの？」と、初めて聞く人は半信半疑かもしれません。でも実は、亀山島の周辺では、なんと9割以上という高い確率でイルカたちに出会えると言われているんです。つまり、ほとんどのツアーで彼らの姿を目にできるというわけで、これはただの観光PRではなく、現地の実績に基づいた話なんですよ。その背景には、観光業者だけでなく、研究者やベテランのガイドたちが日々海に出て、細かく情報を共有しているという努力があるんです。
たとえば、無線通信やGPSを駆使してイルカやクジラの群れの動きをリアルタイムで把握し、その情報をツアーボート同士で連携している様子は、まさにプロフェッショナルの連携プレー。そうした取り組みがあってこそ、訪れる人たちは高い確率で海の動物たちと出会えるわけです。そして何より、その姿勢に触れたとき、ただ動物を見に行くという以上に、人と自然が共に生きる姿に深く感動させられるのです。
また、ツアーに安心して参加できるという点では、「賞鯨認證（ホエールウォッチング認証）」という台湾独自の制度が大きな役割を果たしています。これは、動物福祉や海洋環境への配慮、安全性、スタッフの教育レベルなど、さまざまな基準をクリアした事業者に与えられる信頼の証なんです。私もこの認証マークを確認した上で予約を決めたのですが、スタッフの知識の豊富さや、観光客へのきめ細やかな対応は、予想以上に頼もしく感じました。
たとえば、乗船時の丁寧な説明や、イルカとの接し方に関するマナーの指導など、ただの観光という枠を超えた学びや気づきを得ることができました。だからこそ、この認定ツアーに参加することは、自分自身の体験をより安心で意義深いものにすると同時に、海の生き物たちとの共存に対する意識を高めてくれる大きなきっかけにもなるのです。
クジラやイルカに出会う、あの一瞬の胸の高鳴り
クルーズで始まる、小さな冒険
ツアーはまず、亀山島のまわりを船でゆっくりと一周することから始まります。その光景がまた、まるで絵画のように美しくて感動的なんです。海の青と島の緑が織りなす色彩のコントラストは本当に鮮やかで、太陽の光を受けてキラキラと輝く海面を見ていると、自然と大きく深呼吸したくなるような心地よさに包まれます。例えば、普段の喧騒を忘れさせてくれるような、心がふっと軽くなるような感覚になるんですよ。
そして、観察ポイントが近づいてくると、船のスタッフたちは他のツアーボートと無線で連携しながら、イルカやクジラの捜索を始めます。「あっちにいた！」「この辺りに群れがいるかも」といったやり取りが飛び交い、いよいよ出会いの瞬間が近づいているという緊張感が船内に広がります。ドキドキとワクワクが入り混じった気持ちで、双眼鏡やカメラを手に待ち構える瞬間は、まさに冒険そのもののような気持ちになります。
そして、そんな中で姿を現すことがあるのが、「海上の魚雷」とも称される小虎鯨（ユメゴンドウ）です。これは運が良ければ出会える珍しい種類のクジラで、灰色のなめらかな体に、やや丸みを帯びた頭部が特徴的。たとえば、スーッと静かに水面をすべるように近づいてくる様子は、まるでこちらの様子をそっと観察しているかのような仕草で、思わず息をのんでしまいます。その瞬間、海全体が静まり返ったような不思議な感覚に包まれ、胸の奥からこみ上げる感動が止まりません。
あのときの静けさと、それとは対照的な胸の高鳴り。何とも言えない緊張感と、それを上回る喜びが交錯するひとときは、今思い返しても胸がぎゅっと締めつけられるような感動を覚えます。この出会いこそが、自然の中でしか味わえない特別な体験であり、一生心に残る記憶になるのだと強く実感した瞬間でした。
スタッフの解説で、楽しさも倍増！
イルカやクジラが現れると、スタッフさんがすかさず詳しい説明をしてくれます。「あれはバンドウイルカですね」「群れで移動するんですよ」とか、もうその場がまるで海の教室。
ただ眺めてるだけじゃなくて、「なるほど！そういう習性なんだ」って発見があって、すごく面白い。知らないことを知るって、やっぱり楽しいなって思いました。
イルカ・クジラだけじゃない、亀山島そのものも超魅力的！
自然の芸術、島の風景
火山活動の跡が残る岩肌や、そこに住み着く海鳥たち。ふと空を見上げると鳥たちが舞い、海の中ではサンゴやカラフルな魚たちが泳いでいます。
まるで自然が創り上げたジオラマ。カメラ片手にずっとシャッターを切ってました（笑）。
子どもも大人も、心に残る体験に
家族で参加する人も多くて、船の上はとっても和やかな雰囲気。「海の動物図鑑」を見ながら観察してる子もいて、あれはきっと一生の思い出になりますよ。
実際、うちの甥っ子が参加したとき、「あれがバンドウイルカかー！」って、目をキラキラさせてました。
ベストシーズンと服装のポイント
行くなら5月から9月がベスト。天気も比較的安定してるし、波も穏やか。日差しは強いので、帽子と日焼け止めは必須です。
あと、風を通さない上着と動きやすい靴、それと急な雨に備えてカッパやタオルも忘れずに。海の上は思ってるより寒く感じることもあるので、念のため長袖もあると安心ですよ。
まとめ
心を揺さぶる、自然とのふれあいを体験しよう
宜蘭・亀山島のイルカ＆クジラウォッチングは、ただの観光じゃないです。
海の上で、自然の息吹を間近に感じて、「生きてる」ってことを思い出すような、そんな旅。高確率で野生動物に出会えて、しかもガイドさんがちゃんとサポートしてくれるから、初めてでも安心です。
あのときの波の音、クジラが現れた瞬間の静けさ、そして歓声。全部が一つになって、今でも心に焼きついています。
機会があれば、ぜひあなたも体験してみてください。きっと、自分の中にある“自然への気持ち”が目を覚ますと思いますよ。
